Родом из с. Князева Путивльского уезда Курской губернии, из старинной дворянской семьи.
Получил хорошее домашнее образование. Владел немецким языком.
Поступил в 2КК.Унтер-офицер.

Печататься начал еще в КК (1856), это был перевод стихотворения «Проклятие певца» немецкого поэта Людвига Уланда. Литературный псевдоним – ЧЕРНИГОВЕЦ.
1857 – окончил 2КК,  где учителями его были Н.Я. Прокопович, Н.Г. Чернышевский, Г.Е. Благосветлов.

Прапорщик (6.6.1857). Подпоручик (5.8.1859). Поручик (25.7.1862). Штабс-капитан (27.3.1866). 1.12.1867 – переведен в роту юнкеров Николаевского ИУ. Затем служил саперным офицером и командовал военно-телеграфным парком в Петербурге, Одессе, Киеве, на Кавказе. Полковник. Начал литературную деятельность стихотворениями, напечатанными в «Иллюстрации» в конце 1850-х годов. Впоследствии печатал свои поэтические произведения в газете «Новое время», в журналах «Век», «Русский вестник», «Север». Особенно известен юмористическими и сатирическими стихотворениями. Поэтический сборник вышел (1892) отдельной книгой в издательстве А.С. Суворина. Переводил Гейне, Леонарди, Эдгара По, труд Шопенгауэра в 2 томах. Отдельно были изданы переводы Шопенгауэра: «Свобода воли и основа морали» (3 издания); «Житейская мудрость. Афоризмы и максимы» (5 изданий); «Мир, как воля и представление».

1895 – вышел в отставку в чине генерал-майора.
Умер в Санкт-Петербурге.